Меншиков Александр Данилович

Александр Данилович Меншиков, видный государственный деятель и ближайший сподвижник Петра I,  родился 6 ноября 1673 года.

Его жизнь  была полна головокружительных виражей судьбы,  всплесков славы и падений.  Сын конюха, Меншиков, своей хитростью и умом добился наибольших высот в русском государстве.

В детские годы будущий граф, позже светлейший князь, торговал пирогами. Смышленого мальчика с приятной внешностью взял к себе в услужение Ф. Лефорт, швейцарец на русской службе.

А с 1686 г. Александр уже служил денщиком у Петра I, затем стал бомбардиром Преображенского полка. Он постоянно находился рядом с Петром, участвовал в Азовских походах 1695–1696 годов, в Великом посольстве 1697–1698 годов в Западную Европу, в Северной войне 1720–1721 годов.

В 1703 г. вместе с Петром I Меншиков брал Ниеншанц и командовал отрядом из 30 лодок, за что получил орден Святого Андрея Первозванного и был назначен  губернатором Ингерманландии (позднее – С.-Петербургской губернии). Он руководил строительством Петербурга и Кронштадта, с 1705 г. командовал русской кавалерией, с июня 1706 г. –  действующей армией. Одержал ряд побед над шведами: при Калише в октябре 1706 года, при Лесной в сентябре 1708 года.

В 1707г. Петр I пожаловал Меншикову звание светлейшего князя. В ноябре 1708 года любимец императора захватил Батурин – столицу гетманаизменника И. Мазепы. В Полтавском сражении 27 июня 1709 года командовал авангардом и левым флангом русских войск, проявил необычайную отвагу, полководческие дарования и обеспечил победу.  После Полтавского сражения Александр Данилович  производится в генерал-фельдмаршалы. В это же время он получает слободу Ракитную Хотмыжского уезда, которой владел до  самой своей опалы, случившейся в 1727 году.

 В 1711 г., во время Прутского похода (наступательной операции русской армии, предпринятой царем после начала русско-турецкой войны 1710–1713 годов, закончившейся тяжелым поражением его войск и  уступкой туркам Азова),  Меншиков остается в Петер­бурге в качестве наместника, возглавляет деятельность правительства. С 1714 года он управлял отвоеванными у шведов Ингерманландией и Прибалтикой.

 Карьера его неуклонно поднимается вверх. Так, в декабре 1717 года. Меншиков стал сенатором. Он участвовал в следствии и суде над царевичем Алексеем Петровичем. С 1718 г. – президент   Военной   коллегии, с 1721 года – вице-адмирал.

Меншиков располагал неограниченным доверием Петра I, он приоб­рел огромное влияние на государственные дела. Пользуясь своим положением, присваивал себе казенные средства и частные имения. С 1714 года  почти постоянно находился под следствием за многочисленные хищения, но Петр I прощал своего фаворита, заставляя лишь возвращать в казну часть украденных им денег. Но в 1724г. император все же уволил Александра Даниловича с постов президента Военной коллегии и петербургского губернатора.

После смерти Петра I в 1725 году он с помощью гвардии возвел на престол императорскую вдову Екатерину Алексеевну и стал фактическим правителем страны.  В мае 1727 года, накануне смерти Екатерины I, убедил ее назначить наследником престола Петра Алексеевича, внука Пет­ра I. Ему удалось добиться обручения своей 15-летней дочери Марии с 12-летним императором Петром II.

И все же судьба преподнесла ему неприятный сюрприз. Находясь на  вершине могущества и даже получив высший военный чин генералиссимуса, он не смог пресечь влияния князей Долгоруковых и Голицыных на юного Петра II, которого он озлобил своим высокомерием и деспотичным обращением.

В сентябре 1727 года по настоянию Долгоруковых Меншикова арестовали, а затем выслали из Петербурга. Его обвинили в государственной из­мене в пользу Швеции и хищениях. По решению Верховного тайного совета его лишили всех чинов и орденов, княжеского достоинства и в апреле 1728 года вместе с семьей сослали в сибирский город Березов. Имущество Меншикова, 90 тысяч крепостных, города и имения в России, в том числе и слобода Ракитная Хотмыжского уезда; а также в  Польше, Австрии, Пруссии, 14 миллионов рублей были конфис­кованы.

В Сибири он жил жизнью крестьянина в построенном им доме и никогда ни на что не жаловался. Умер в Березове, там его и похоронили.